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Plus que n'importe quel autre rappeur, il est l'icône hip-hop de toute une génération. Et forcément, vu qu'il est ricain, c'est aussi un sacré businessman. Retraité repenti fan de concerts au Madison Square Garden, Jay-Z revient en fanfare avec la suite du Blueprint de 2003.

Ambitieux le rappeur qui annonce la mort de l'auto par un morceau, D.O.A., lancé sur internet comme une belle provoc' en juin 200 et que T-Pain comme Kanye West auraient pu se prendre en pleine tête. Mais ça aurait été sans compter sur l'immense respect dont jouit Jay-Z sur la planète hip-hop. Le mari de Beyoncé a marqué d'une pierre blanche l'histoire du rap ricain et personne n'est prêt à l'oublier. Difficile de faire le choix parmi ses hauts faits d'armes. Rappelons qu'en 2005, il a fondé le label Roc-A-Fella Records sur lequel on a pu trouver Ne-Yo, sa grande copine Rihanna et où sont encore Beanie Sigel et Kanye West. Que ses 11 albums ont été numéro 1 à leur rentrée au top US et que cette performance bat celle d'Elvis Presley. Seuls les Beatles ont fait aussi bien ! Qu'on ne trouve plus de son Grey Album où Danger Mouse a mixé son Black Album avec le White Album des Beatles (sans l'autorisation des ayant-droits de ces derniers, d'où l'arrêt de distribution du-dit album). Que sa salle de concert préférée, celle où il a annoncé sa fausse retraite et où il vient d'organiser un hommage aux victimes du 11 septembre, c'est le Madison Square Garden de New York, tout simplement...

Qu'on soit ou non sensible à son style, on ne peut nier que Jay-Z est un grand rappeur. Et, comme ça va souvent avec de l'autre côté de l'atlantique, également un petit génie du marketing. Ainsi, alors que son album n'était pas sorti depuis une semaine, on parlait déjà de toutes les hallucinantes vidéos de lui dispo sur le net. Prenons d'abord la pub qu'il a lui-même réalisé pour son Blueprint 3. Avec de subtils changement de costumes il arrive à prendre la pose, successivement et en un (faux) plan séquence, de ses 11 pochettes !

Il a également mis en ligne un petit film qui montre comme la photo de sa pochette a été réalisée, tout simplement en peignant en blanc de véritables instruments et en les collant ensemble ! Juste bluffant !

Sans parler du clip post-apocalyptique de son single Run This Town en feat avec Rihanna et Kanye West.

Et son nouvel album dans tout ça? Alors, oui, on peut lui reprocher de ne pas avoir révolutionné le Hip-Hop. Mais quand on est une icône, ne pas décevoir, c'est déjà beaucoup. Et S'il est clair que, côté feats, c'est un peu le grand barnum (Young Jeezy, Drake, Swiss Beatz, Pharell, Kid Cudi...), les producteurs comme les invités ne sont pas là juste pour faire joli. Et les 15 titres sont très cohérents, mélangeant à la fois un son moderne sans être électroniquement insupportable (encore merci pour Death Of Auto-Tune, Jigga !) et de purs beats soul et east coast, du bon gros son new-yorkais comme on aime. Des mentions spéciales pour le sulfureux Venus vs. Mars, le funky Thank You et le bel hommage à la Grosse Pomme aux côtés d'Alicia Keys sur un Empire State Of Mind porté par des nappes de pianos.