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Et Oui, c’est cette année que l’on fête le quarantième anniversaire du festival.
Si Woodstock est devenu si légendaire, il le doit en très grande partie à sa portée sociale & politique puisque ce festival sera l’un des sommets de la culture hippie américaine. Si aujourd’hui l’imagerie populaire (parfois très cliché) reste encore très vivace parmi nous : tout le monde a en tête ces images de foule, de boue, d’hommes & de femmes au cheveux longs sous acide), on en oublie trop souvent et malheureusement que ce festival fut tout d’abord un formidable moment de musique.
Retour donc sur les meilleures performances musicales de ce festival dont vous verrez les anecdotes racontées ci-dessous, participent grandement à la légende de Woodstock.

1. Joe Cocker – With A Little Help from My Friends (Quasiment inconnu à l’époque, Woodstock sera pour Joe Cocker, un formidable accélérateur de carrière, grâce notamment à cette reprise des Beatles. Ce morceau symbolise à lui seul Woodstock. Il faut souligner que son interprétation est exceptionnelle où il parait complètement habité. Ce morceau sera la fin de sa session car une tempête se lèvera ensuite & provoquera une interruption de plusieurs heures… Même les éléments climatiques seront impressionnés par sa performance.)

2. Jimi Hendrix – Star Spangled Banner (Après les multiples retards des 3 premiers jours, Jimi Hendrix clôt en définitive le festival au petit matin du lundi 18 août : il ne restait alors plus que 30 000 spectateurs dont les trois jours de musique, de veille, d’intempéries, et de drogues, avaient rendus plutôt apathiques. Mais Jimi arriva alors à tirer le public de sa torpeur avec cette version dissonante de l’hymne américain, véritable « guernica sonore » où les sons qui sortirent de sa guitare évoquèrent les cris, les bruits des bombes & des avions. Ce morceau deviendra l’un des morceaux légendaires de la contestation contre la guerre au Vietnam.)

3. Santana – Soul Sacrifice (Encore sous hallucinogène quand il monta sur scène, le très jeune & quasi-inconnu Carlos Santana fera entrer le public complètement en transe grâce notamment à cet brulot qu’est « Soul Sacrifice ». 10 mn de folie rythmique soulevé par une basse implacable et un jeu de batterie exceptionnel mené par Michael Schrieve, prodige de 19 ans et plus jeune musicien du festival… A écouter de toute urgence !!)

4. Richie Havens – Freedom (Le nom de Richie Havens, un chanteur de folk noir peu connu, entra dans le mythe Woodstock, puisqu’il inaugura le festival lorsqu’on s’aperçut que Sweetwater, le groupe qui devait se produire au lever de rideau, était pris dans un embouteillage de 15 km. Michael Lang, un des organisateurs, le suppliera de jouer au-delà de sa session, les artistes devant lui succéder sur scène se faisant toujours attendre. Il raconte: »je suis entré et sorti six fois. La dernière fois que je suis remonté sur scène, j’avais chanté tout ce que je connaissais (…). » Il finira alors par ce fantastique « Freedom » complètement improvisé… MAGIQUE & MAGNIFIQUE !!)

5. The Who – My Generation (Si cette chanson a eu un impact musical par la violence de ses sonorités & de ses innovations rythmiques, son impact sera surtout culturel car le premier couplet introduira l’une des phrases les plus célèbres de toute l’histoire de la musique Rock, message repris par toute la génération de l’époque : « Hope I die before I get old » !!)

6. Ten Years After – I’m Going Home (Autre groupe dont la notoriété du groupe était très confidentielle à l’époque. Et pourtant tout changera avec leur passage sur la scène de Woodstock, le groupe y accomplit une prestation mémorable, avec pour point d’orgue les dix minutes du morceau « I’m Goin’ Home », long medley de Blues Rock où le chanteur et guitariste Alvin Lee captivera l’audience et l’histoire en devenant latéralement en transe avec sa guitare.)

7. Country Joe McDonald – Feel Like I’m Fixing To Die (Autre moment mythique du festival puisque cet hippie contestataire remporta un succès incontestable notamment lors de son introduction à son ravageur Fixin’-to-die-rag. Il chauffa le public en lui faisant reprendre et égrainer les lettres F.U.C.K. afin de protester contre l’engagement américain au Vietnam ( » Donnez-moi un F … donnez-moi un U … donnez-moi un C… donnez-moi un K… qu’est-ce que ça donne? »). Le moment deviendra magique quand le public se lèvera d’un seul homme & reprendra en chœur le refrain de « Feel Like I’m Fixing To Die ».)

8. Janis Joplin – Summertime (Joplin, qui avait attendu longtemps en coulisse avant de monter sur scène, était ivre morte lorsqu’elle commença à chanter. 3 personnes ont dû carrément la soutenir pour monter sur scène et l’approcher du micro. Et pourtant elle délivrera cet énormissime « Summertime » devant un public tout aussi perché qu’elle)

9. Sly & The Family Stone – I Want To Take You Higher (Et oui, Sly était à Woodstock. On osait à peine y croire quand on voit la programmation essentiellement Folk Rock du festival. Et petit secret entre nous, quel bonheur d’écouter à un moment autre chose, qui tranche avec tous ces bandes de Rockers grateux.)

10. Sha Na Na – A The Hop (Le clin d’oeil humoristique & kitsch de ce top … Loin de tout ce que vous aurez vu dans les vidéos précédentes & de ce que l’on peut se représenter artistiquement de Woodstock, mais ce morceau symbolise à la perfection une musique pas si lointaine que ça : le Rock’n’ Roll des années 50 de Papa. Personne n’a pu reproduire la choré depuis.)

Et vous, que pensez-vous de la portée musicale de Woodstock